英国有近100万年龄介于16至24岁的年轻人目前处于失业、未就学或未接受培训的状态，他们面临着比以往任何时候都严峻的就业市场挑战。
托马斯，一位居住在沃灵顿的年轻人，在失业一年多的时间里，已经投递了大约2000份简历，但至今未能找到一份稳定的工作。他每月仅靠311英镑的通用信贷生活，除去基本开销后，可支配的金额非常有限。尽管他并非不愿工作，但求职的屡屡碰壁让他深感挫败，甚至影响了他的社交和日常生活。他渴望能够过上普通人的生活，能够负担日常开销，享受简单的生活乐趣。
托马斯并非个例。媒体的持续关注以及米尔本青年与就业报告的发布，将这一严峻的社会问题推到了公众视野的中心。报告指出，如果政府不采取紧急措施，到2030年初，英国的“NEET青年”（既不就业，也不接受教育或培训的年轻人）数量可能攀升至125万。
新冠疫情对托马斯等年轻人的职业生涯轨迹产生了深远影响。疫情期间，他放弃了大学课程，转而在一家酒吧和药品仓库工作，但这些经历都未能带来长期的职业发展。最终，在酒吧被出售后，他再次失业，并陷入了当前的困境。他的姐姐，尽管拥有名校学位，同样面临求职难题，只能依靠零工维持生计。
托马斯尝试了各种求职方式，从传统的线下询问到参加招聘会，但结果都不尽如人意。他认为政府应该“真正照顾年轻人一次”，并对某些政党提出的青年政策表示关注。
霍华德·威廉姆森教授对此表示理解，他认为当前的年轻人正面临多重危机，包括生活成本、全球冲突、AI技术发展以及青年服务项目的削弱。他呼吁英国为年轻人推出一套“新政”，建立专门的青年就业市场，提供充足且多样化的培训和就业机会。
牛津大学毕业生汉娜的经历也印证了名校光环在当下就业市场中的效力减弱。尽管她拥有语言学学位，毕业后也未能顺利找到工作。她认为自己经历了一系列阻碍获得有偿工作经验的现实因素，并且竞争异常激烈，即使是经验丰富的人也难以脱颖而出。汉娜也面临经济困难，无法负担学车费用，这进一步限制了她拓展社交圈和职业机会的可能性。她对AI技术可能带来的就业冲击感到担忧，质疑未来是否会有新的岗位出现。
AI技术的发展也对年轻人就业产生了直接影响。前首相里希·苏纳克以及国际货币基金组织总裁都曾发出警告。数字营销机构Priority Pixels的联合创始人保罗·克拉普坦言，公司使用AI后，已停止招收学徒，因为AI能够承担过去由学徒完成的重复性工作。他认为，AI虽然不是替代品，但可能会剥夺下一代进入行业的入门机会。此外，企业国民保险缴费和最低工资的上涨，也降低了雇佣学徒的激励。
在彼得伯勒，20岁的大卫·金凯德在完成BTEC课程后，尽管积极投递简历，但鲜少收到回复，这让他感到沮丧和压抑。他的母亲回忆起几十年前找工作的容易程度，感叹如今年轻人缺乏进入职场的起点。
对于部分年轻人而言，长期失业可能导致他们一步步走向社会边缘，面临住房不稳定甚至无家可归的风险。慈善机构Fat Macy’s为面临住房困难的年轻人提供工作体验和住房补助，其董事总经理瑞安·麦基尔南指出，失业会动摇个人生活的结构，增加无家可归的风险。他强调，稳定的工作是获得稳定住处的关键。
托马斯在沃灵顿的经历，再次凸显了理想与现实之间的巨大鸿沟。他感到生活艰难，只能勉强维持生计，并担忧这种困境会让人陷入难以自拔的境地。
