中国科学家在研究银河系中心区域时，发现了可能填补黑洞演化“缺失一环”的关键线索。研究聚焦于围绕银河系中心超大质量黑洞——人马座 A（Sgr A）运行的三组年轻恒星。人马座 A* 的质量约为太阳的 400 万倍，在其极近距离（约 0.04 秒差距，即 0.13 光年）存在着轨道扁长、倾角随机分布的 S 星团。稍远一些（约 0.04 至 0.5 秒差距，即 1.6 光年）的范围内，约五分之一的年轻恒星形成了一个轨道近乎共面、顺时针旋转的恒星盘。而在更外围，则分布着大量轨道倾角各异、同样扁长的“离盘星”。

令天文学家感到困惑的是，这三组恒星的年龄竟然惊人地一致，都在 600 万至 1500 万年之间。按照传统的恒星动力学理论，恒星轨道形态的演化需要数十亿年，因此这些“同龄”恒星如何在如此短暂的时间内形成截然不同的轨道特征，一直是个未解之谜。

研究团队提出了一种全新的解释：这三组恒星可能源自同一个原始气体盘，而将它们塑造成如今形态的，是一个隐藏在银心附近、质量约为太阳 1 万倍的中等质量引力源。这个引力源极有可能是理论预言中极为罕见的中等质量黑洞。

为了验证这一假设，研究团队利用中山大学王龙教授开发的开源 N 体模拟软件 PeTar，并在清华大学的高性能计算平台上进行了大规模数值模拟。模拟结果表明，只有在中等质量引力源的持续扰动下，才能在短短数百万年内重现三组恒星的轨道分布特征。

研究进一步阐述了这个“引力推手”如何通过三重动力学机制塑造了这三组恒星。首先，这个倾斜的引力源通过“古在效应”（von Zeipel-Lidov-Kozai effect），周期性地激发外围恒星的轨道偏心率和倾角，将它们“甩”到更远的地方，形成了离盘星。

其次，随着原始气体盘的消散，“扫荡性久期共振”（SSR）机制使得共振位置由外向内移动，在保持倾角的同时增加了偏心率，从而形成了相对规整的顺时针盘星。

最后，在靠近中心区域，被前两种机制激活的高偏心率恒星进入内区后，极大地加速了 S 星团内部的引力相互作用，从而在极短时间内形成了我们今天观察到的、轨道混乱的 S 星团。

研究团队指出，目前最有可能的候选体是银心附近一个名为 IRS 13 的年轻致密星团。尽管该星团中心是否存在中等质量黑洞尚存争议，但这项研究为这一猜想提供了强有力的动力学支持，并且为未来研究可能涉及的世界杯下注提供了新的思路。

这项发现的意义重大，它不仅解释了一个局部的天文现象，更重要的是，中等质量黑洞（质量介于 100 倍至 10 万倍太阳质量之间）被认为是连接恒星级黑洞与超大质量黑洞的“缺失一环”，而此前仅发现过少数几个存在争议的候选体。

该研究还为未来观测提供了一个精确的预测：在 S 星团的轨道进动中，应当存在一个由中等质量黑洞引力引起的额外分量，这一分量将超出广义相对论效应本身的贡献。

随着中国空间站巡天望远镜（CSST）等高精度观测设备投入使用，这些预测有望得到直接验证，届时银河系中心这位隐藏的“幕后推手”的真实面貌或将最终揭晓。